Woensdagavond 9 april werd op het gemeentehuis van Amstelveen Shelter City Amstelveen gelanceerd. Shelter City Amstelveen biedt bedreigde mensenrechtenadvocaten een veilig onderkomen voor een periode van drie maanden. Het ABB was bij de lancering aanwezig en brengt verslag uit.
Tekst: Diederik Palstra
Foto’s: Maria Indjeian Díaz
Shelter City is een internationaal programma van Justice & Peace Nederland dat sinds 2012 bestaat. Amstelveen is de 14e stad in Nederland (wereldwijd de 24e) die een Shelter City is geworden. Er zijn inmiddels al 211 mensenrechtenactivisten (niet alleen bedreigde advocaten) in Nederland gehuisvest voor zo’n periode van drie maanden. Shelter City Amstelveen is een ‘shelter’ dat speciaal is ingericht voor bedreigde advocaten. Het initiatief is namelijk niet alleen een samenwerking tussen de gemeente Amstelveen en Justice & Peace Nederland, maar ook met de stichting Lawyers for Lawyers. Lawyers for Lawyers is een organisatie die wereldwijd opkomt voor advocaten die onder druk staan vanwege hun beroep. Tijdens het verblijf in Shelter City Amstelveen bieden zij deze advocaten een veilige plek, ondersteuning en rust. Ook is er ruimte voor kennisuitwisseling, culturele betrokkenheid en professionele ontwikkeling. De advocaten kunnen er herstellen en nieuwe krachten opdoen om het werk daarna weer op te pakken in hun thuisland. Ook kunnen ze hun netwerk uitbreiden om zo hun bereik te vergroten.
Presentatie Shelter City Amstelveen
Er was een aantal sprekers bij de lancering. Maral Khajeh vertelde namens Justice & Peace Nederland over de geschiedenis van Justice & Peace (bestaat al sinds 1968) en Shelter City. Aansluitend sprak Natalia Segura Diez namens Lawyers for Lawyers over het ontstaan van de samenwerking en de zorgwekkende situatie waarin veel advocaten wereldwijd verkeren, wat het belang van deze Shelter City nog eens benadrukte.
Namens Justice & Pace Nederland sprak programmacoördinator Maral Khajeh.
Maarten Bolhuis, docent criminologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam, legde uit wat voor mogelijkheden er bij de VU zijn voor de advocaten die hier in het kader van Shelter City verblijven. Zo zou gedacht kunnen worden aan kennisuitwisselingen tussen deze advocaten, de docenten van de VU en studenten. Dit zou volgens hem voor studenten wel eens erg interessant kunnen zijn. De advocaten kunnen daarnaast colleges aan de VU volgen en mogen gebruik maken van de bibliotheek voor zelfstudie. Ze kunnen ook gebruik maken van het netwerk van de VU, bijvoorbeeld met betrekking tot het International Criminal Court.
Adrie van de Streek sprak namens de Amsterdamse Orde van Advocaten over de langdurige goede samenwerking tussen de AOvA en Lawyers for Lawyers. Zo ging de deken van Amsterdam, mr. Jacqueline Schaap – samen met de deken van Den Haag, mr. Inge Aardoom-Fuchs – onlangs als waarnemer naar Istanbul om de eerste zitting bij te wonen in de zaak tegen de Orde van Istanbul en diens bestuursleden, inclusief voorzitter İbrahim Kaboğlu. De rule of law staat volgens haar in Turkije en veel andere landen onder druk. Het is in die landen heel gevaarlijk voor advocaten. Daarom is Shelter City zo belangrijk, aldus Van de Streek.
Videoboodschap bedreigde mensenrechtenadvocaat uit Thailand
Er werd vervolgens een video getoond van Sirikan Charoensiri, een Thaise advocate, die drie maanden in Tilburg had doorgebracht en vol lof was over het programma. Ze heeft er kunnen herstellen en vrienden voor het leven gemaakt. Het was een levensveranderende ervaring, aldus deze advocate, die in deze periode ook lezingen heeft gegeven aan Tilburg Law School over haar werk en journey. Ze vertelde hoe ze zich realiseerde dat ‘taking care of yourself’ geen luxe is, maar van essentieel belang is om haar werk en activisme door te zetten.
Wethouders Floor Gordon en Marijn van Ballegooijen ondertekenen met Maral Khajeh de samenwerkingsovereenkomst waarmee Shelter City Amstelveen officieel werd gelancered.
De gemeente Amstelveen over Shelter City Amstelveen
Daarna was het woord aan Robert Zuidbroek (D66), die samen met Ilika Polderman (Groen Links) en Esther Veenboer (PvdA), initiator was van Shelter City Amstelveen. Esther Veenboer haalde nog kort Henry VI van Shakespeare aan, waarin wordt gezegd: “The first thing we do is, let’s kill all the lawyers.” Volgens haar is het de mond snoeren van advocaten de eerste stap naar totalitarisme en is het daarom zo belangrijk om deze advocaten te beschermen.
Tenslotte was Marijn van Ballegooijen, wethouder in Amstelveen namens de PvdA, aan het woord. Van Ballegooijen is samen met Floor Gordon, wethouder namens D66, portefeuillehouder van Shelter City Amstelveen. Hij sprak dank uit voor dit belangrijke initiatief en zei dat hij de gasten van Shelter City Amstelveen vaak hoopte te ontmoeten. Daarna volgde de officiële ondertekening van de samenwerkingsovereenkomst door de wethouders waarmee Shelter City Amstelveen werd gelanceerd.
Uitnodiging om te participeren in Shelter City Amstelveen
Stichting Lawyers for Lawyers nodigt advocaten uit Amstelveen uit om deel te nemen aan het ondersteuningsnetwerk voor Shelter City gasten. Deze groep vrijwillige advocaten zal mentorship, netwerkgelegenheden en gezelschap bieden aan de gast tijdens zijn of haar verblijf. Zo kan bijvoorbeeld worden gedacht aan het ondernemen van culturele of sportieve activiteiten, een keer samen eten of af en toe koffie drinken. Door mee te werken aan dit impactvolle project, biedt dit initiatief advocaten uit Amstelveen ook een unieke kans om te leren van de ervaringen van collega’s uit verschillende landen.
Reageren op deze vacature kan tot 1 juni 2025. Neem daarvoor contact op met Natalia Segura Diez, programmamedewerker bij Lawyers for Lawyers, via n.seguradiez@lawyersforlawyers.nl.