De Angolese mensenrechtenadvocaat Zola Ferreira Bambi is de winnaar van de Lawyers for Lawyers Award 2025. De prijs wordt op 15 mei uitgereikt tijdens een ceremonie in de Rode Hoed in Amsterdam, georganiseerd door Lawyers for Lawyers in samenwerking met de Amsterdamse Orde van Advocaten.
Juryrapport
Ondanks de indrukwekkende lijst van genomineerden kwam de jury uiteindelijk tot het unanieme besluit dat Zola de terechte winnaar was van deze prijs. In het juryrapport schrijven zij het volgende: “Ook dit jaar was het moeilijk voor de jury om een keuze te maken uit de indrukwekkende lijst van mensenrechtenadvocaten, die zich – vaak ten koste van hun eigen veiligheid – blijven inzetten voor mensen of groepen die dringend juridische bijstand nodig hebben. De jury was unaniem in haar oordeel dat Zola Ferreira Bambi uit Angola de prijs verdient. De informatie die wij ontvingen toont aan dat hij zich op uitzonderlijke wijze inzet voor andere mensenrechtenverdedigers, journalisten en gemarginaliseerde groepen. Dit heeft hem veel gekost, zowel in zijn persoonlijke vrijheid als in de veiligheid van zijn gezin. Desondanks blijft hij zich onvermoeibaar inzetten voor mensenrechten.”
Over Zola Ferreira Bambi
Zola Ferreira Bambi is een toegewijde advocaat met een jarenlange inzet voor mensenrechtenverdedigers en kwetsbare groepen wiens rechten regelmatig worden geschonden. Als voorzitter van het Angolese Observatorium voor Sociale Cohesie en Gerechtigheid speelt hij een centrale rol in het aankaarten van mensenrechtenschendingen, het gebrek aan rechterlijke onafhankelijkheid en het misbruik van juridische procedures die de rechtsstaat ondermijnen.
Al meer dan twintig jaar biedt Zola juridische bijstand aan personen die vervolgd worden voor het vreedzaam uitoefenen van hun rechten. Zo heeft hij talloze gevallen van corruptie, machtsmisbruik, illegale landonteigening en politiegeweld aan het licht gebracht. Daarnaast werkt hij samen met lokale radiozenders om bewustwording te vergroten over de rechtsstaat en democratische waarden.
Een van zijn bekendste zaken vond plaats in 2023, toen hij activisten en een journalist bijstond die onterecht werden gearresteerd vanwege deelname aan een vreedzaam protest. Ook was hij nauw betrokken bij het onderzoek naar het beruchte Cafunfo-incident, waarbij ongeveer honderd burgers werden geëxecuteerd door veiligheidstroepen. Ondanks bedreigingen, intimidatie en zelfs politiemaatregelingen blijft Zola zich met grote toewijding inzetten voor gerechtigheid en de naleving van het recht in Angola. Daarmee vormt hij een bijzonder moedig en inspirerend voorbeeld voor advocaten wereldwijd – iets wat Lawyers for Lawyers graag erkent met deze award.
De Lawyers for Lawyers Award
De Lawyers for Lawyers Award wordt elke twee jaar uitgereikt aan advocaten die zich op bijzondere wijze inzetten voor de rechtsstaat en mensenrechten onder moeilijke omstandigheden. De prijs bestaat uit een speciaal beeldje en een geldbedrag van €10.000. Voormalige winnaars zijn Alec Muchadehama (Zimbabwe), Magamed Abubakarov (Rusland), Jorge Molano (Colombia), Sirikan Charoensiri (Thailand), Selçuk Kozagacli (Turkije), Maksim Znak & Liudmila Kazak (Belarus) en Claudia Gonzalez Orellana (Guatemala). De vorige laureaat, Claudia Gonzalez Orellana, zal op 15 mei de prijs overhandigen aan Zola Ferreira Bambi.