Een ‘geef-cirkel’, het komt bijna niet voor in Nederland, maar de Give A Damn Foundation is precies dat. De leden van de Foundation leggen geld en kennis in en besluiten samen waar ze het aan uitgeven. Ze steunen organisaties die lesbiennes, homo’s, biseksuelen, transgenders en mensen met een intersekse conditie (LHBTIQ+) wereldwijd helpen in hun kracht te zetten. Edith Molemans, voorzitter van de Give a Damn Foundation en advocaat/kantoordirecteur bij Boontje Advocaten & Mediators licht toe.

Tekst: Nick van den Hoek en Jeroen Jung

Hoe is de Give a Damn Foundation ontstaan?

“Bijna tien geleden heb ik samen met twee anderen de Give A Damn Foundation opgericht. We hadden het gevoel dat we als LHBTIQ+’ers een bevoorrechte positie hebben in een welvarend en relatief tolerant land als Nederland. Niet iedereen krijgt zulke kansen en daarom wilden we iets terugdoen. Ik ben opgegroeid in een periode dat de acceptatie voor de community groeide. Helaas moeten we constateren dat dit aan het kantelen is. De intolerantie voor de gemeenschap neemt toe. Niet alleen in Nederland, maar op vele plekken op de wereld, ook binnen Europa.

In de LHBTI-community doen grote organisaties zoals Human Rights Watch en Hivos goed werk. Dat zijn professionele organisaties, die funding ontvangen van bijvoorbeeld overheden. Voor kleinere organisaties is het veel moeilijker om aan funding te komen, omdat zij niet aan alle eisen kunnen voldoen die subsidieverleners stellen in het kader van verantwoording. In Marokko kun je als transgenderorganisatie bijvoorbeeld niet bestaan, dat wordt niet erkend. Daar zit dus een gat, omdat juist kleinere organisaties op lokaal niveau ook echt een verschil kunnen maken. Daar richten wij ons op.”

Hoe werkt een ‘geef-cirkel’?

“Alle leden leggen geld in. Dit is gebaseerd op het idee wat je jaarlijks kunt ‘missen’. Leden doneren een bedrag van € 250, € 500 of € 1000 per jaar. Ieder lid heeft twee stemmen. In 2024 hebben de leden gezamenlijk € 35.000 bij elkaar gelegd. Het bestuur selecteert vijf organisaties, die zich aan de leden voorstellen en dan kiezen we met elkaar welke organisaties we steunen. Zo hebben we dit jaar drie organisaties kunnen steunen met € 10.000 en daarnaast is er een noodfonds. We hebben onder meer een Marokkaanse organisatie geholpen die zich inzet voor transgender, non-binaire, gender non-conforme en intersekse mensen. Ze hebben met onze hulp een auto kunnen aanschaffen, waardoor ze meer mensen kunnen bereiken.”

Waar moet een organisatie aan voldoen om steun te kunnen krijgen?

“Wij krijgen tips van organisaties als Lawyers 4 Lawyers en het COC. Organisaties kunnen dus niet rechtstreeks bij ons een aanvraag doen voor steun. We werken trust based en vragen de organisaties die we helpen niet om verantwoording af te leggen over hoe het geld is besteed. Het gaat bij ons altijd om een eenmalige donatie, dus het liefst helpen we organisaties die mensen of projecten in staat stelt self sufficient te worden. Zo hebben we bijvoorbeeld een organisatie in Cambodja gesteund die transgender personen helpt een eigen bedrijfje op te zetten, of ze aan een opleiding helpt tot bijvoorbeeld kapper of visagist.

Dit jaar hebben we in Oeganda aan de organisatie Triumph Uganda gedoneerd van advocaat Shibolo Awali, die rechtsbijstand verleent aan LHBTI’ers. Dat geld is besteed aan de beveiliging van de medewerkers van Shibolo; er zijn onder meer GPS-trackers van gekocht zodat hun locatie op ieder moment kan worden vastgesteld.”

Access to Justice

Op 16 mei organiseerde Lawyers for Lawyers in de Rode Hoed een evenement waar de Access to Justice Campaign is gelanceerd, die mede is bedoeld om aandacht te vragen voor de rechten advocaten en juristen uit de LHBTI+ gemeenschap wereldwijd. Velen van hen worden bedreigd, ook als ze zich inzetten voor LHBTI-zaken. Een van de genodigden was de Oegandese advocaat Shibolo Awali.

Awali:

‘’The situation for LGBTIQ+ individuals in Uganda remains precarious, with legal and social challenges continuing to threaten their safety and dignity. Despite these hardships, the unwavering support we’ve received, particularly from organizations like the ‘Give a Damn Foundation’, has been transformative. Their funding has not only enhanced the security of our operations but also bolstered the well-being of our dedicated staff, allowing us to continue defending the rights and lives of the LGBTIQ+ community with resilience and hope.” 

Edith Molemans en Shibolo Awali tijdens het evenement in de Rode Hoed.

Hoe werkt de organisatie?

“We organiseren vier bijeenkomsten per jaar. In het voorjaar presenteren we de plannen voor de rest van het jaar, in mei wordt er door de leden gestemd op de organisaties die we dat jaar financieel kunnen steunen, in augustus zien we elkaar bij een Pride-bijeenkomst en in november is er een najaarsbijeenkomst, vaak met een interessante spreker. We zijn bezig met het opzetten van een commissie die kan meedenken over hoe we verantwoord kunnen groeien, want er is een groeiende belangstelling om met ons mee te doen.”

Give a Damn is dus op zoek naar nieuwe leden?

“Zeker, hoe meer leden, hoe meer organisaties wij kunnen helpen. En dat is nodig!”